Le long règne de la reine Elizabeth II a été marqué par de nombreuses constantes. L’une d’entre elles, qui a frappé l’imagination de nombreuses personnes, est son amour des chiens, en particulier des Pembroke Welsh Corgis.
En fait, elle est devenue synonyme de son amour pour cette race de chien. Son corgi, Susan, a fondé une dynastie royale de chiens qui s’est étendue sur 14 générations !
La Maison de Windsor a accueilli son premier corgi en 1933, lorsque le roi George VI a ramené à la maison un chiot appelé Dookie comme cadeau pour la princesse Elizabeth, âgée de sept ans.
C’est alors qu’elle est tombée amoureuse de la race. Dookie sera le premier de plus de 30 corgis qu’elle possédera au cours de sa vie. Jane le corgi a suivi, mais le chien a été tragiquement heurté par une voiture et tué.
La reine a ensuite reçu Susan en cadeau pour son 18e anniversaire en 1944. Susan est devenue la compagne constante de la reine et a accompagné la reine lors de sa lune de miel avec le prince Philip et l’a aidée à surmonter son chagrin après la mort de son père.
Tous les corgis que la Reine a ensuite élevés étaient des descendants de Susan.
Les chiens de la Reine étaient, bien sûr, choyés à bien des égards. Ils avaient leur propre chambre spéciale où ils pouvaient manger des repas préparés par leur chef personnel ! Et chacun recevait sa propre chaussette à Noël. Ils avaient également des lits surélevés afin de ne pas subir de courants d’air pendant leur sommeil. Des chiots gâtés !
Les chiens étaient souvent connus pour être méchants et hargneux. Un corgi était connu pour tirer sur le pantalon du gardien. Le personnel du palais avait des relations mitigées avec certains des chiens. Il a été rapporté en 1953 que l’un des corgis de la reine (probablement Susan) a mordu un membre de la garde de la reine et l’horloge royale ! En 1999, un valet de pied royal a été rétrogradé après avoir contaminé la nourriture et l’eau des chiens avec du gin et du whisky !
Au cours des années suivantes, la Reine s’est efforcée d’éliminer le tempérament “hargneux” de ses chiens.
Mais les chiens semblaient toujours très bien se comporter en présence de la reine et écoutaient tout ce qu’elle disait.
La reine Elizabeth a choisi d’arrêter l’élevage de Corgis après le décès de sa mère en 2002. Monty Roberts, un entraîneur de chevaux pour la reine, a déclaré à Vanity Fair en 2015 que la reine lui avait dit en 2012 qu’elle avait choisi d’arrêter de reproduire ses chiots parce qu’elle “ne voulait pas laisser de jeunes chiens derrière elle” après sa mort.
Lorsque le moment est venu de faire reposer ses chiens, la reine les a enterrés dans une tombe personnelle pour ses corgis à Sandringham Estate. Le domaine compte une longue lignée d’animaux domestiques royaux enterrés là, depuis le chien Noble de la reine Victoria.
Certains seront peut-être surpris d’apprendre que la Reine a également possédé de nombreux chiens de travail au cours de son règne, notamment des cockers et des labradors qui l’accompagnaient à la chasse.
Le chenil de Sandringham abrite de nombreux chiens qui sont élevés et entraînés par un gardien spécial. Le chenil peut accueillir 100 chiens de chasse. En 2018, il y avait environ 20 chiens, principalement des labradors et des cockers. Selon le magazine Country Life, la reine nomme personnellement tous ses chiens.
Au fil des ans, la Reine a entretenu un rapport particulier avec les chiens, observé à plusieurs reprises par son ancien garde-chasse des Highlands, Bill Meldrum. Il a déclaré que la Reine était le meilleur maître-chien qu’il ait jamais vu, disant “probablement le meilleur du pays”.
Le réalisateur de documentaires John Bridcut a déclaré avoir observé une fois la reine diriger son labrador noir Sherry à une distance de 800 mètres, en utilisant uniquement des signaux de la main et des sifflets.
Meldrum a également révélé que le personnel de Sandringham n’avait pas besoin d’être prévenu de l’arrivée de la reine, car les chiens de chasse les alertaient. “Tous les chiens du chenil commencent à aboyer dès qu’elle atteint le portail, à un demi-mile de distance”, a-t-il déclaré au magazine Country Life. “Nous ne savons pas comment ils peuvent le savoir et ils ne le font avec personne d’autre”.
Aujourd’hui encore, ces chiens de chasse participent à Crufts, la plus grande exposition canine de Grande-Bretagne. En 2022, le Gundog Display de Sa Majesté la Reine y a été exposé.
En 2018, Willow, le corgi de Sa Majesté, est décédé. Willow était le dernier de la dynastie royale des corgi à descendre de Susan. L’avant-dernier chien de la Reine, un dorgi nommé Vulcan, est décédé en 2020. Candy, était censé être le dernier chien royal restant.
Cependant, après l’hospitalisation du prince Philip en 2021, la nouvelle est tombée qu’elle avait reçu deux nouveaux chiots – un dorgi nommé “Fergus” et un corgi nommé “Muick” !
Voici un moment adorable entre Candy et la Reine.
Une source a déclaré au Daily Mail : “La Reine s’est retrouvée avec un seul chien à la fin de l’année dernière. Elle avait pris la décision de ne pas en prendre d’autres parce qu’elle ne trouvait pas cela juste à son âge. Mais il serait impensable qu’elle n’en ait pas d’autres. C’est comme si la Tour de Londres n’avait pas de corbeaux. Les nouveaux chiots sont adorables.”
