Il y a quelques mois, au milieu d’octobre, un bon samaritain découvrit un tout petit bébé orphelin sur le bord de la Stuart Highway, près de Mataranka, en Australie.
Sans hésiter, le passant confus prit le petit animal et le conduisit avec dévouement jusqu’à un soigneur de la faune à neuf heures de là. Face à ce petit être duveteux, le soigneur expérimenté n’avait aucune idée de l’espèce à laquelle il appartenait. Elle envoya une photo à Kristie Argall, une autre experte de Wildcare Inc. NT. Mais Argall était tout aussi perplexe.
“J’étais également perplexe devant lui”, déclara Argall au Dodo. “Je n’avais jamais vu un wallaby comme celui-ci auparavant.”
Argall envoya une photo au président de Wildcare Inc. pour voir s’il pourrait savoir. Bientôt, ils eurent une réponse. L’animal égaré, désormais appelé Stuart Little, était un wallaby à lunettes — une rareté dans la région.
Les wallabys à lunettes sont des marsupiaux natifs de l’Australie. Selon Australian Geographic, ces animaux sont connus pour la coloration dorée vive autour de leurs yeux, ainsi que pour leur capacité à supporter des températures extrêmement élevées.
Les experts en animaux n’en croyaient pas leurs yeux. Le vétérinaire de Stuart n’avait pas vu de wallaby à lunettes dans sa clinique depuis plus de 10 ans.
“Il n’y a qu’une très petite population de wallabys à lunettes à Mataranka, où Stuart a été trouvé”, expliqua Argall. “J’ai vécu précédemment à Mataranka pendant un an sans en voir un seul. Il y a des populations dans d’autres régions du Territoire du Nord, mais comparées aux espèces plus communes de macropodidés, elles sont rares.”
Tout le monde était émerveillé par la coloration et la morphologie unique de Stuart.
“La première fois que je l’ai rencontré, j’étais en admiration devant lui”, déclara Argall. “Je n’avais jamais vu un macropodidé aussi petit avec de la fourrure. Ses magnifiques yeux à lunettes étaient si uniques. Je tenais tout son corps dans mes mains et je n’arrivais pas à croire à quel point il était minuscule.”
En sécurité avec ses sauveteurs, la personnalité de Stuart commença bientôt à briller.
“Il adore coller son nez et humer l’air frais et la brousse qui l’entoure”, confia Argall. “Il est doux et gentil, avec une touche espiègle aussi. Il agite sa langue dans l’air au moment du biberon — cela me fait toujours rire. Il peut être assez dramatique.”
Quand il sera prêt, Stuart sera intégré à un programme au Territory Wildlife Park, où des soigneurs expérimentés et des écologistes veilleront à ce qu’il ait tout ce dont il a besoin pour s’épanouir.
Il est évident que l’arrivée surprise de Stuart a eu un impact positif sur tant de personnes.
“Il est tout simplement magnifique”, déclara Argall. “Il nous rappelle certainement d’apprécier les choses simples de la vie.”
