Un chasseur de trophées cherchant à tuer un lion pour “compléter sa vaste collection” de gros animaux a été abattu en Afrique du Sud.
Le Croate Pero Jelinic, 75 ans, a été touché par une balle perdue provenant du fusil d’un autre chasseur après avoir tué un lion et s’être préparé à en tuer un deuxième.
Le chasseur et ses amis se trouvaient au Leeubosch Lodge en Afrique du Sud, près de Setlagole, un établissement qui propose de la “chasse en boîte”. La chasse en boîte est une industrie controversée dans laquelle les lions sont élevés en captivité et relâchés dans une zone clôturée. Les chasseurs paient pour les traquer et les tuer comme trophées. Ce “sport” est souvent comparé à la chasse au poisson dans un tonneau.
Les amis de M. Jelinic ont déclaré au journal croate Jutarnji List que M. Jelinic “était un chasseur passionné de gros et de petit gibier, et qu’à la recherche de celui-ci, il a parcouru la majeure partie du monde.”
Après avoir été abattu, Jelinic a été transporté par avion à l’hôpital mais est décédé peu après. La police a ouvert une enquête pour homicide coupable, mais ses amis insistent sur le fait qu’il s’agit d’un “accident” et non d’un “meurtre”, rapporte la BBC.
La police cherche également à savoir si les chasseurs disposaient d’armes et de munitions illégales lorsqu’ils chassaient les lions. On estime aujourd’hui que le nombre de lions détenus en captivité en Afrique du Sud est supérieur au nombre de lions sauvages (environ 20 000).
Les défenseurs des droits des animaux ont fait pression sur l’Afrique du Sud pour qu’elle interdise la chasse au lion en boîte, qui est devenue une attraction pour les riches chasseurs de trophées désireux de tuer cette espèce menacée.
Toutefois, certains éleveurs affirment que la chasse au “lion en boîte” est préférable à la chasse au trophée des lions sauvages, qui, selon eux, met davantage en danger les populations sauvages. Cependant, une interdiction pure et simple de la chasse au trophée sous licence dans les réserves gouvernementales de faune sauvage pourrait également entraîner une augmentation spectaculaire du braconnage illégal, menaçant encore davantage les populations de lions sauvages
Les associations de protection des animaux et les défenseurs de l’environnement soulignent que l’essor des élevages de lions et de la chasse en boîte n’a pas permis de protéger les lions sauvages. En effet, selon Fiona Miles, directrice de Lionsrock, un sanctuaire pour grands félins en Afrique du Sud, l’industrie de la chasse en conserve fait peser un lourd tribut sur la tête de chaque lion sauvage. Selon elle, cela incite financièrement les populations locales à s’associer aux braconniers. Les chiffres le prouvent : les populations de lions sauvages ont diminué de 80 % en 20 ans.
L’Afrique du Sud est le premier exportateur mondial de têtes d’animaux – des trophées pour lesquels les chasseurs paient des milliers de dollars pour les chasser. Vous pouvez en savoir plus sur les lions en Afrique et les efforts de conservation de la Fondation Born Free.
