Austin Russell se rendait à sa randonnée cycliste annuelle du jour de l’An le long de la rivière Grand à Grand Rapids, dans le Michigan, mais ce qu’il a vu en arrivant a immédiatement changé ses plans. Austin Russell a entendu un chien aboyer et a finalement vu le chien se débattre et s’éclabousser au milieu de la rivière. Le chien semblait emmêlé dans des branches. En regardant autour de lui, Russell a remarqué qu’il se trouvait près d’un campus universitaire et a fait signe à un agent de sécurité. Pendant ce temps, le chien a réussi à se libérer des branches et a continué à nager dans l’eau glacée le long d’un mur, avec l’aide de Russell qui l’appelait, mais sans pouvoir sortir.
Après une tentative infructueuse avec une serpillière apportée par l’agent de sécurité, Russell a examiné la zone à la recherche d’une autre solution. Sa rapidité d’esprit l’a conduit à une zone située sous la voie ferrée qui, espérait-il, lui permettrait d’atteindre le chien tout en continuant à nager vers l’aval. « Je me suis couché sur le ventre et le niveau de la rivière était parfait. Mon bras était à peine assez long pour atteindre le chien. Il n’avait pas de collier, alors je l’ai attrapé par la peau du cou et je l’ai sorti de l’eau », raconte Austin. Le chien grelottait et Russell a attendu au milieu de la route pour faire signe à la voiture suivante de l’aider.
Heureusement, la voiture suivante a ralenti et s’est arrêtée pour aider. Le couple avait des vêtements de rechange et une serviette pour envelopper le chien mouillé. Russell a contacté la police locale.
