De gauche à droite : India. L, Dylan L, Frank et la propriétaire du chien Stacey Metz ; Dylan et Frank partagent un lien spécial vue qu’ils souffrent tous les deux d’hydrocéphalie ou ‘eau sur le cerveau’.
(Crédit photo : Joe Mahoney/Richmond Times-Dispatch).
Frank est peut-être petit, mais ce chihuahua de Virginie fait une énorme différence dans la vie des personnes touchées d’hydrocéphalie, ce qui provoque une accumulation dangereuse de liquide dans le cerveau qui devient mortelle si elle n’est pas traitée.
Frank se prépare à commencer une année d’entraînement intensif, après quoi il deviendra officiellement un chien de thérapie agrée pour assister les patients atteints d’hydrocéphalie. Et Frank est le gars parfait pour ce travail – vous voyez, Frank vit aussi avec l’hydrocéphalie. Bien que la maladie soit rare chez les chiens, elle survient plus fréquemment chez les petites races comme les chihuahuas.
L’état très critique de Frank était évident dès son tout petit âge.
“Depuis qu’il fut très jeune, Frank avait clairement une très grosse tête”, a déclaré Amy McCracken, directrice générale de la Richmond Animal League (RAL).
Ses problèmes de santé ont mis Frank sur la courte liste des animaux à euthanasier à la fourrière,
dit Amy
Mais elle et son organisation ont vu le potentiel de Frank dont la taille ne dépasse pas une pinte, malgré les contraintes relatives à son état cérébral.
“Nous transférons les animaux des abris municipaux qui risquent d’être euthanasiés, et c’est ainsi que nous avons obtenu Frank”, explique McCraken.
Du refuge, Frank devait être transféré dans un foyer d’accueil RAL, et les résidents de Virginie Toni et Kevin ont été la famille élite pour l’accueillir: Ils ont amené Frank partout dans de longues promenades, à la plage, au magasin… Frank n’a jamais laissé sa maladie l’empêcher de passer de bons moments.
Les Marks ont immédiatement su que Frank était spécial, mais à cause de ses problèmes de santé, il semblait peu probable que quiconque veuille prendre une chance et adopter le petit gars. Ses compagnons de portée ont été adoptés presque immédiatement, mais à l’âge de 8 semaines – un âge majeur où de nombreux chiots trouvent un foyer – Frank était coincé au refuge en raison de ses crises liées à son hydrocéphalie. Tous les adoptants potentiels se dissuadaient en apprenant tous les médicaments dont Frank aura besoin et ses possibles futures chirurgies.
Mais c’est là que Stacy Metz est arrivée.
Metz est assistante administrative au département de neurochirurgie de la Virginia Commonwealth University, et elle voit des enfants et des adultes atteints d’hydrocéphalie tous les jours. Metz dit que de nombreuses personnes atteintes de cette maladie se sentent très seules.
“Ils pensent qu’ils sont les seuls”, raconte-t-elle au Richmond Times-Dispatch. “Cela n’est arrivé à aucun de leur amis”.
Dès qu’elle a rencontré Frank, Metz l’a imaginé rendre visite à des patients atteints d’hydrocéphalie à l’hôpital, leur apportant réconfort et espoir.
“C’est toujours agréable de savoir qu’on peut vous comprendre”, dit Metz.
La famille Metz a officiellement adopté Frank le 16 août 2013, un jour que personne n’oubliera à jamais.
“Sa famille d’accueil savait que c’était la vie de Frank. Qu’il était destiné à être un petit chien avec un grand impact”, se souvient McCraken. “Voir Frank avec ses deux familles le soir de l’adoption nous a brisé le cœur. Frank est le seul à avoir les yeux secs sur les photos, comme s’il savait qu’il vivait de grandes aventures où il pourrait récompenser sa famille d’accueil pour lui avoir donné la chance d’être trouvé – et aimé”.
Frank rencontre déjà d’autres personnes vivant avec son état, dont Dylan Lipton- Lesser, 2 ans. Dylan a déjà subi 15 chirurgies cérébrales énormes et a deux shunts insérés dans son cerveau pour aider à drainer le liquide de son crâne. Les parents de Dylan, India Lipton et Shirley Lesser, savent que l’hydrocéphalie de leur fils aura encore des conséquences. Mais nouer des liens avec Frank est juste le coup de pouce dont Dylan avait besoin, disent-ils “Ces deux garçons –un petit enfant et un chiot- allez, c’est juste trop”.
Lipton parle de l’amitié naissante : “Dylan est sur le point de marcher maintenant…Je peux juste le voir et Frank courir après Dylan quand il deviendra assez fort. En attendant ce moment, Ils s’amuseront beaucoup à ramper ensemble”.
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