En tant qu’amoureuse des animaux, la grand-mère d’Eric Hertlein a naturellement un faible pour la poignée de chats errants qui vivent autour de sa maison au Kansas. À tel point qu’elle leur a réservé un endroit douillet avec des lits et de la nourriture sous son porche fermé. De temps en temps, elle les invite même à entrer dans la maison.
Mais elle est loin de se douter que l’un des chatons dont elle s’occupe depuis quelques mois n’est pas un chat du tout.
Récemment, Eric a décidé de s’arrêter chez sa grand-mère pour lui rendre visite. Lorsqu’il est entré, elle était là pour l’accueillir, ainsi que l’ensemble des chats errants que l’on trouve habituellement dans la maison. Mais les yeux d’Eric se sont posés sur quelque chose d’inattendu.
Blotti parmi les chats, dans un lit bien à lui, se trouvait un opossum.
Alarmé et confus, Eric a supposé que l’imposteur sauvage s’était simplement faufilé. Sa grand-mère, apparemment surprise par cette réaction, a gentiment essayé de calmer les nerfs d’Eric. Ce “chaton” dans le coin ? Il venait depuis un moment déjà. Elle l’avait appelé Tete.
“Elle m’a assuré que c’était l’un de ses chats”, a raconté Eric à The Dodo. “Je lui ai dit que ce n’était pas ce qu’elle pensait.”
Maintenant, c’est Grand-mère qui est confuse.
“J’ai ri pendant cinq bonnes minutes”, a dit Eric. “Elle n’a pas compris pourquoi je riais jusqu’à ce que je commence à lui montrer le nez pointu et la queue maigre. Elle n’a pas réalisé que ce n’était pas un chat.”
Tout cela a été un choc pour la grand-mère d’Eric. Elle avait besoin de voir par elle-même. Mais sa réaction en apprenant la vérité sur ce cher Tete n’aurait pas pu être plus gentille.
“Elle est restée assise là”, se souvient Eric. Puis elle s’est approchée un peu plus près… et a levé lentement les yeux vers moi avec un grand sourire et m’a dit : “Il ne m’a pas encore embêté, alors je suis d’accord pour qu’il soit là”.
Grand-mère a accepté l’opossum – et, fait intéressant, les vrais chats qui traînent chez elle aussi. Aucun d’entre eux ne semble dérangé par lui, car ils étaient probablement au courant de sa véritable identité depuis le début.
On ne sait pas exactement comment Tete s’est retrouvé avec une cohorte de chats, mais il est possible qu’il soit devenu orphelin. Eric a appris plus tard que l’opossum n’était qu’un bébé, que l’on a ensuite pris pour un chaton, lorsqu’il s’est présenté pour la première fois chez sa grand-mère en quête de nourriture et de chaleur.
Le fait que la grand-mère d’Eric l’ait accueilli à l’époque, et même maintenant qu’elle connaît la vérité, témoigne du pouvoir de la gentillesse.
“Elle adore les animaux et s’en occupe dès qu’elle le peut”, a déclaré Eric. “Cela vous motive à faire mieux et à mieux traiter les autres aussi.”
