Les zoos et les aquariums ne sont plus considérés comme de simples attractions où l’on peut admirer des animaux. La vérité est bien plus sombre : ces établissements sont motivés par l’appât du gain, au détriment du bien-être des animaux qui y sont enfermés. L’histoire de Kai en est une preuve tragique.
Kai, un ours brun, a été arraché à sa mère alors qu’il était encore un petit ourson. Il a ensuite été enfermé dans une minuscule cage, où il a passé d’interminables 17 années. Cette cage exiguë était son unique foyer, tout ce qu’il connaissait dans la vie.
Le musée de la culture Ainu à Hokkaido, une île du Japon, avait transformé Kai et trois autres ours en véritables “expositions vivantes”. Ils étaient maintenus dans des cages séparées, sans la moindre considération pour leur bien-être. Hanako, une ourse de 27 ans, Amu, un mâle, et le frère de Kai, Riku, étaient également prisonniers de cette triste réalité, comme le rapporte The Independent.
Lorsque cette section du musée a été fermée il y a quelques années, on envisageait initialement de mettre fin à la vie des ours. Heureusement, Wild Welfare a contacté l’association caritative Yorkshire Wildlife Park en Angleterre, reconnue internationalement pour sa réhabilitation d’animaux en détresse. Sans hésitation, ils ont accepté de prendre en charge Kai et ses compagnons. Les animaux ont été transportés depuis le Japon vers leur nouvelle vie, leur nouvelle demeure en Grande-Bretagne.
À leur arrivée au Yorkshire Wildlife Park, les quatre ours ignoraient encore la merveilleuse surprise qui les attendait. Les aînés, Hanako et Amu, ont été placés dans des enclos spécialement aménagés en raison de leur âge avancé, avec un espace plus vaste pour leur permettre de se rétablir. Pendant leurs 27 années de captivité, ils n’avaient guère parcouru plus de quatre pas.
Quant aux frères Kai et Riku, ils ont immédiatement pu s’aventurer dans leur nouveau sanctuaire. Désormais, ces ours disposent de quatre acres de terre pour se dégourdir. Ils peuvent escalader, se prélasser dans l’herbe verte, se baigner dans un lac et se régaler de tous les fruits et le miel qu’ils désirent.
Dans une vidéo touchante, on peut voir Kai faire ses premiers pas en liberté, un moment qui ne manque pas de bouleverser. Prudemment, l’immense ours hume l’herbe, mais dès qu’il se sent en sécurité, il sort de sa cage pour la dernière fois, entamant une nouvelle vie, celle qu’il aurait dû avoir depuis le début.
