Dans les premiers jours de juillet 2023, l’équipe de secours alpine du Colorado a reçu un appel au 911 d’une famille en panique. Zola, un chien de 3 ans, était tombé du côté est du pic Torreys pendant une randonnée, et sa famille ne savait pas si elle avait survécu.
Angela Wilder, membre de l’équipe de secours alpine qui a participé à la recherche, a déclaré : “La famille a signalé que Zola était tombée du sommet de Torreys. Peu de temps après sa chute, ils ont pu apercevoir sa tête brièvement à environ 9 mètres en dessous d’eux dans les rochers avant qu’elle ne tombe plus bas et ne disparaisse de leur vue.”
Wilder et 25 autres membres de l’équipe de recherche et de secours ont été dépêchés sur le pic Torreys, dont sept personnes qui ont gravi le sommet pour aider la famille de Zola.
Lorsque l’équipe a atteint la famille, l’atmosphère était sombre et la famille craignait le pire. L’équipe de secours est immédiatement passée à l’action, espérant soulager la douleur de la famille. “Notre plan d’action initial était de nous rendre sur les lieux présumés de la chute et de voir si nous pouvions localiser Zola, et à partir de là, si nous pouvions la rejoindre en toute sécurité”, a déclaré Wilder.
Il a fallu environ une heure à Wilder et à ses collègues secouristes pour se rendre à un endroit où ils pouvaient enfin voir Zola, qu’elle a décrite comme “un point noir qui se détachait au sommet d’un couloir enneigé de 600 mètres.”
“Nous ne pouvions pas être certains que c’était elle vu la distance, mais la forme était différente de tout élément naturel de la montagne, et plusieurs membres de l’équipe ont cru voir un mouvement”, a ajouté Wilder. “C’était suffisant pour que nous continuions la montée jusqu’au sommet pour voir si c’était elle.”
Leurs efforts de sauvetage ont été récompensés à la vue du chien reconnaissant qui attendait leur arrivée. “Imaginez notre surprise et notre joie absolue quand nous avons jeté un coup d’œil par-dessus le bord et qu’elle était là, en vie et remuant la queue”, a déclaré Wilder.
Zola, qui était tombée d’environ 180 mètres et avait attendu de l’aide pendant environ huit heures, était assise au sommet d’un champ de neige raide, juste en dessous d’un mur de neige de 4,5 mètres, adossée à une paroi rocheuse.
“Après avoir évalué la situation et discuté de la manière de réduire les risques, nos équipes sur le terrain ont construit une série d’ancrages et m’ont descendue avec une corde hors des rochers et dans le couloir”, a-t-elle déclaré. “J’ai ensuite traversé la neige sur environ 12 à 15 mètres jusqu’à ce que Zola soit à ma portée.”
Wilder a ensuite placé Zola dans un sac pour la descendre en toute sécurité de la montagne. “Quand je suis arrivée près d’elle, elle était en détresse, elle pleurait et tremblait”, a-t-elle dit. “Elle m’a grogné plusieurs fois alors que j’essayais de la mettre dans le sac, semblant se demander si je savais ce que je faisais !”
“Bien qu’elle ait été un peu réticente au début, elle s’est rapidement calmée et m’a laissée la porter sans protester”, a-t-elle ajouté.
Zola avait subi quelques “importantes abrasions” à l’estomac, aux fesses et aux pattes arrière, et elle ne pouvait pas appuyer sur l’une de ses pattes. Donc, lorsque Wilder est retournée sur un terrain plat, Zola a été placée dans le sac à dos d’un autre sauveteur et a été ramenée du pic Torreys.
Lorsque la famille de Zola s’est retrouvée avec son chien, ils ont été submergés de gratitude et de soulagement.
Pour les autres propriétaires de chiens qui pourraient emmener leurs compagnons à quatre pattes en randonnée sur le pic Torreys ou d’autres sentiers de randonnée de leur région, Wilder a souligné l’importance de connaître les limites de votre chien.
“Sachez jusqu’où votre chien peut aller, sachant quand il vaut mieux le laisser à la maison, envisagez d’utiliser une laisse dans des terrains à haut risque ou en présence d’animaux sauvages, et si vous choisissez de les emmener en aventure, soyez prêt à faire demi-tour si vous percevez des signes que leurs limites sont dépassées ou s’ils ne se sentent pas bien”, a-t-elle conseillé.
“De plus, soyez préparé pour les maladies et les blessures inattendues et emportez les fournitures essentielles dont vous pourriez avoir besoin pour vous et vos amis à quatre pattes”, a ajouté Wilder.
Grâce au courage et à la réactivité de l’équipe de secours alpine, Zola et sa famille pourront profiter de nombreuses autres aventures en plein air à l’avenir. Une histoire qui se termine avec une fin heureuse pour ce chien intrépide et sa famille reconnaissante.
