Dans un quartier du Connecticut, la famille Thebarge s’engage depuis 20 ans à nourrir les chats errants. Leur générosité attire également d’autres animaux sauvages, mais ils n’hésitent jamais à leur offrir leur aide.
Chaque hiver, la famille déploie des bols de nourriture et d’eau chauffés sur leur porche arrière pour que les chats puissent s’alimenter et s’hydrater malgré le froid glacial. De plus, cinq lits pour animaux chauffés sont installés dans leur garage, prêts à accueillir les visiteurs à fourrure lors de nuits enneigées.
Un soir, alors qu’ils étaient sur le point de refermer la porte, la famille a été surprise de trouver un visiteur inattendu. Celui-ci n’était définitivement pas un chat, mais une silhouette floue avec une énorme jarre en plastique coincée sur la tête.
Cet animal en détresse s’est avéré être un raton laveur affamé et très confus. Il tentait désespérément de se nourrir et de s’abreuver des bols à l’extérieur de la maison, en vain. Consciente de l’urgence de la situation, la famille a contacté diverses organisations pour obtenir de l’aide. Cependant, le raton laveur, terrifié, prenait la fuite à chaque approche humaine.
Après maintes tentatives, Jim Thebarge réussit à joindre des spécialistes locaux de la réhabilitation de la faune, qui installèrent un piège pour capturer l’animal. Pendant ce temps, Jim décida de prendre les choses en main.
Il attacha une corde à la porte du porche arrière et la fit glisser jusqu’au jardin. En moins de 30 minutes après le départ des secouristes, le raton laveur se pointa au bol de nourriture, désespéré. Jim réussit à refermer la porte en tirant sur la corde, piégeant ainsi l’animal. Les secouristes revinrent rapidement et libérèrent le raton laveur en coupant soigneusement le couvercle de la jarre qui lui enserrait la tête.
Avec soulagement, l’animal s’enfuit dans les bois. Deux semaines plus tard, il revint exprès pour remercier la famille de leur précieuse aide. Depuis, il rend visite chaque jour à ses bienfaiteurs, reconnaissant de recevoir nourriture, eau et compassion.
