Alors que le printemps s’installe en Californie du Sud, les écureuils terrestres hibernants se réveillent un par un, reposés et plus affamés que jamais. Ces minuscules créatures se précipitent hors de leurs terriers vers la source de nourriture la plus proche, se gavant de graines copieuses, de noix et de fruits. Profitant de leur repas en solitude, ils absorbent tout le soleil et les sons qu’ils ont manqués pendant leur absence.
Mais toutes leurs activités post-hibernation ne sont pas aussi privées qu’ils le pensent. Surtout lorsqu’ils sont sur la propriété de LouAnne Brickhouse, où des caméras extérieures sont stratégiquement placées pour capturer autant de moments magiques de la faune que possible.
Brickhouse, qui partage des clips de ses visiteurs animaux sur les réseaux sociaux sous le nom de The Daily James, est familière avec les schémas d’hibernation de ses écureuils locaux. Après les avoir observés pendant plus d’une décennie, elle est habituée à voir les écureuils terrestres se cacher lorsque les températures deviennent trop chaudes ou trop froides. Et elle place stratégiquement des aliments qui les reconstitueront autour de la propriété pour quand ils seront prêts.
« Les écureuils terrestres de Californie hibernent et estivent dans des conditions météorologiques extrêmes », a écrit The Daily James sur Instagram. « Nous ne les avons pas vus depuis des mois. Mais maintenant ils sont de retour, et nous veillerons toujours à avoir des laitues romaines et des carottes supplémentaires dans le réfrigérateur. »
Les voisins à queue touffue de Brickhouse sont toujours reconnaissants pour ses offrandes. Comme elle leur donne de l’espace et interagit rarement avec eux, les écureuils se sentent particulièrement en sécurité sur sa terre. Et ils prennent souvent leur temps pour se reposer lorsqu’ils s’arrêtent.
Récemment, un écureuil terrestre groggy s’est rendu chez Brickhouse immédiatement après s’être réveillé de son hibernation. Il a grignoté les collations fraîches qu’elle lui avait laissées sur sa terrasse arrière, et, après avoir englouti son premier plat, le doux garçon a célébré avec un étirement bien nécessaire.
Après des mois passés enfouis dans un terrier sombre, l’écureuil a tiré le meilleur parti de sa séance de yoga improvisée, étirant ses pattes avant et arrière jusqu’à ce qu’il se sente rafraîchi à nouveau. Il a terminé son étirement post-hibernation puis a inhalé une autre collation avant de s’échapper vers sa prochaine aventure.
Brickhouse continue de surveiller le reste des animaux hibernants qui réapparaîtront bientôt sous le chaud soleil. Les animaux sauvages se sentent chanceux d’avoir une voisine humaine aussi gentille et respectueuse que Brickhouse, mais à ses yeux, c’est elle qui est chanceuse.
« Nous les considérons comme nos amis », a écrit Brickhouse sur le site Web de The Daily James. « Ce n’est pas exagéré de dire que ces amis ont complètement changé nos vies, nous ont appris à respecter et à aimer, et nous ont donné des aperçus profonds dans notre monde. »
