Imaginez-vous, ouvrir grand la bouche et voir une petite crevette s’y engouffrer, prête à faire le grand nettoyage ! Alors que pour beaucoup, aller chez le dentiste peut être source d’anxiété (et de dépenses!), un homme a découvert une alternative plutôt insolite. Un jour, en plongée le long d’un récif au large d’Hawaï, Patrick Seligman s’est fait un ami pour le moins inattendu. Nichée confortablement dans le creux d’un rocher se trouvait une crevette colorée – une crevette nettoyeuse du Pacifique, pour être précis. Alors que Seligman s’approchait, il attira son regard. “Elles sont assez courantes sur les récifs à Hawaï, mais elles ne sont pas toutes disposées à interagir avec les humains”, explique Seligman.
Cette crevette en particulier, si. Elle exécute une danse oscillante pour attirer l’attention des animaux qui passent, également attirés par la couleur rouge vive de la crevette. Les crevettes nettoyeuses sont ainsi nommées pour leur empressement à grignoter les parasites et les peaux mortes des autres animaux qui viennent à leurs “stations de nettoyage” sous-marines. En fait, le jour où Seligman est arrivé pour la première fois, la crevette venait de terminer avec un client : une anguille de passage. Chanceux pour Seligman, la crevette avait visiblement un créneau disponible dans son emploi du temps après cela. Retirant son appareil de respiration, Seligman ouvre la bouche – et la petite crevette s’y glisse pour lui nettoyer les dents. La relation entre la crevette et les plus gros animaux est mutuellement bénéfique, car l’un obtient un nettoyage en profondeur et l’autre un repas.
Sa cible ? Ses dents.
Incroyable comme cela puisse paraître, ce ne serait pas une situation ponctuelle. Au fil des semaines et des mois qui ont suivi, chaque fois que Seligman plongeait près de cet endroit, il passait pour un nettoyage avec la même petite hygiéniste dentaire serviable. Il arrivait même parfois qu’il amène des compagnons pour qu’ils aient également les dents bien propres. “Nous plongions là environ une ou deux fois par semaine,” raconte Seligman. “C’est définitivement amusant de s’arrêter là pour le nettoyage des dents, surtout avec des amis qui n’avaient jamais vu ça auparavant.” Ces visites régulières ont duré environ un an – période pendant laquelle les dents de Seligman n’ont jamais été aussi saines. “Je pense que des visites fréquentes à votre crevette nettoyeuse locale sont un excellent moyen de maintenir votre hygiène dentaire,” dit-il. Regardez la vidéo, la crevette affamée est vue en train de naviguer dans la bouche du plongeur sans peur, tout en choisissant tout aliment coincé entre les dents.
Malheureusement, cela ne pouvait pas durer éternellement. Lors d’une plongée, après une forte tempête, Seligman a visité la station de nettoyage de son amie pour découvrir qu’elle était partie – probablement ayant déménagé pour établir sa pratique de nettoyage ailleurs sur le récif.
