Hachikō (10 Novembre 1923 – 8 Mars 1935) était un chien de la race Akita né dans une ferme dans la région d’ōdate, Préfecture d’Akita, Japon. Là-bas, on se rappelle de lui pour sa fidélité remarquable envers son maître qui dura pour une décennie après la mort de ce dernier.
Hachikō est surnommé au Japon chuken Hachikō (le chien fidèle Hachikō)- hachi signifie huit en Japonais, en référence au fait qu’il était le huitième de la portée. Le suffixe kō relève de l’affection. Hachikō, était encore en vie quand il gagna sa place dans la culture du pays en tant qu’un exemple concret de la loyauté et fidélité des animaux. Longtemps après sa mort, on se rappelle toujours de lui à travers le monde et dans différentes cultures populaires avec plusieurs statues, films, livres et apparences dans différentes médias en son honneur.
Histoire
En 1924, Hidesaburō Ueno, un professeur de l’ Université de Tokyo Adopta Hachikō, un Akita brun doré, comme un animal de compagnie. Tout au long de la vie de son maître, Hachikō l’accueillait à la fin de chaque journée à la gare Shibuya en retournant du travail. La paire garda sa routine quotidienne jusqu’au mois de Mai 1925, quand le professeur Ueno ne revint pas à la maison. Le professeur avait souffert d’une hémorragie cérébrale et décéda sans jamais retourner à la station du train où Hachikō continua à l’attendre.
Chaque journée pendant les neuf années, neufs mois et quinze jours qui suivirent, Hachikō continua à attendre Ueno, apparaissant précisément quand le train quotidien de son défunt maître arriva à la gare.
Au fil des années, Hachikō finit par attirer l’attention des autres passagers, dont beaucoup avaient déjà vu Hachikō et le professeur Ueno ensemble à la station du train Shibuya. Les réactions des gens, pourtant n’étaient pas toujours aimables, spécialement de la part des employés de la gare. Jusqu’au 4 octobre 1932, quand un article fut publié sur lui ; depuis, les gens commencèrent à mieux se comporter avec Hachikō et lui apportaient les friandises et la nourriture pendant qu’il attendait à la gare.
Evolution vers une figure publique
En 1932, un élève du professeur Ueno qui s’appelait Hirokichi Saito (qui faisait des recherches sur la race Akita), vit le chien à la gare et le suivit jusqu’à une maison à Kobayashi (la maison du jardinier du professeur Ueno) où il apprit l’histoire complète d’ Hachikō. Peu après cette rencontre, l’élève publia un documentaire sur la race Akita au Japon. Sa recherche trouva que seulement 30 chiens Akita de pure race existaient au pays en comptant Hachikō de la gare Shibuya.
Il retourna fréquemment visiter Hachikō et plus tard publia de nombreux articles sur la loyauté des chiens. En 1932, l’un de ses articles publié au Tokyo Asahi Shimbun plaça le chien sous les projecteurs.
Hachikō devint une sensation nationale ; Sa fidélité à la mémoire de son maître impressionna les gens au Japon qui le considèrent alors comme un esprit de la loyauté familiale que tout un chacun devra avoir.
Les enseignants et parents visitaient la tombe d’Hachikō pour apprendre aux jeunes à suivre son exemple. Un artiste Japonais réputé rendit une sculpture du chien et à travers le pays la race canine Akita gagna en côte.
Éventuellement, la fidélité légendaire d’Hachikō devint un symbole au niveau national représentant la loyauté des Japonais en particulier envers leur Empereur et son institution.
Hachikō mourut le 8 Mars 1935, à l’âge de 12 ans selon sa date de naissance. Il fut trouvé périt dans une rue à Shibuya.
En Mars 2011, les experts identifièrent la cause de la mort d’ Hachikō : le chien souffrait d’un cancer terminal et d’une infection filariose.
Mémoire d’Hachikō
Après sa mort, la dépouille d’Hachikō fut incinérée et ses cendres furent inhumées au cimetière d’Aoyama à Minato, Tokyo, près de la tombe de son cher maître, le professeur Ueno. La fourrure d’Hachikō, quant à elle, fut préservée après sa mort et est maintenant permanemment exposée au Musée National des Sciences du Japon à Ueno, Tokyo.
En Avril 1934, une statue en bronze à l’effigie d’Hachikō fut érigée à la gare Shibuya et Hachikō lui-même assista à sa révélation. La statue fut fondue pour son métal durant la Seconde Guerre mondiale.
En 1948, la Société de la Récréation de la Statue d’Hachikō commissionna le fils du sculpteur original pour refaire une seconde statue. Quand la nouvelle statue fut achevée, une cérémonie d’inauguration fut organisée. La nouvelle statue qui existe depuis Aout 1948 est toujours là et est considérée comme un point populaire de rencontres. L’entrée de la station qui se trouve près de la statue fut nommée “Hachikō-guchi”, signifiant “l’entrée/sortie Hachikō”, est l’une des cinq sorties de la gare Shibuya.
Chaque année, au 8 Avril, la dévotion d’Hachikō est honorée avec une cérémonie solennelle d’hommage. Des centaines d’amateurs de chiens reviennent aux lieux pour célébrer la mémoire du chien fidèle.
Hachi, dans la culture populaire
En 1994, le Centre de Diffusion Culturelle Nippon put récupérer un enregistrement des aboiements d’Hachikō à partir d’un ancien qui fut brisé en morceaux. Une grande campagne publicitaire s’en suivit et, le Samedi 28 Mai 1994 environ 59 ans après sa mort, ils étaient des millions de Japonais à écouter la réelle voix d’Hachikō diffusée à la radio !
Hachikō était l’objet d’un film sortit en 1987 sous le nom “The Tale of Hachikō” dirigé par Seijirō Kōyama, qui racontait l’histoire du chien depuis sa naissance jusqu’à sa mort avec une réunion spirituelle imaginaire entre le chien et son maître. Le film fut un succès sans précédent au Japon !
“Hachi : A Dog’s Tale”, produit en Août 2009 est une version Américaine du film réalisée par Lasse Hallström et dont l’acteur principale est Richard Gere. L’histoire se concentre sur Hachikō et sa relation avec un professeur Américain, adaptée de l’histoire originale d’Hachikō.
Hachikō est également l’objet d’un livre pour enfants sortit en 2004 “Hachikō : The True Story of a Loyal Dog” rédigé par Pamela S. Turner et illustré par Yan Nascimbene.
Un autre livre jeunesse, une courte nouvelle destinée aux lecteurs de tout âge, nommée “Hachikō Waits” rédigée par Lesléa Newman et illustrée par Machiyo Kodaira, publiée en 2004. “Hachikō Waits” était produit en livre de poche par Square Fish (impression MacMillan) en 2008.
Hachikō apparait dans la nouvelle “The Story of Edgar Sawtelle” par David Wroblewski.
En 2015, la Faculté d’Agriculture de l’Université de Tokyo réalisa une statue en bronze représentant la rencontre d’Hachikō avec son maître.
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